Il ruolo culturale della musica si è molto evoluto con lo sviluppo tecnologico: con la radio, la televisione, i satelliti di comunicazione e le registrazioni, possiamo ascoltare suoni che si sono verificati ovunque e/o in qualsiasi momento. Un buon sistema di riproduzione -cioè un impianto hi-fi versatile– deve soddisfare una serie di requisiti per garantire che il suono riprodotto e l’originale siano il più simili possibile.
Classificazione dei sistemi di riproduzione del suono
Nessun sistema di riproduzione è in grado di soddisfare al cento per cento le condizioni di cui sopra. Esistono diversi modi per riprodurre il suono, che prevedono l’uso di uno o più microfoni, uno o più canali di trasmissione e uno o più altoparlanti.
Partendo da sistemi che utilizzano un solo microfono e un unico canale di trasmissione, ne possiamo citare due:
- Il primo, monofonico, utilizza un solo altoparlante.
- Il secondo, monofonico, trasmette le informazioni a un solo orecchio/lato utilizzando un auricolare.
In entrambi i casi, il suono riprodotto viene percepito come proveniente da un punto, quindi lo schema spaziale del suono originale è completamente perso.
Per migliorare lo schema spaziale, occorre tenere conto di alcune caratteristiche dell’ascolto di musica dal vivo: il suono che raggiunge entrambe le orecchie non ha la stessa fase o la stessa ampiezza. Ciò suggerisce di utilizzare due microfoni che inviano i loro segnali attraverso due canali indipendenti a due altoparlanti.
Possiamo distinguere tra due tipi di sistemi che utilizzano due canali:
- Stereofonico.
- E binaurale.
Nel primo tipo, due microfoni captano il suono in due punti diversi. Le informazioni provenienti da ciascun microfono vengono trasmesse su un canale diverso e riprodotte da un altoparlante. In questo modo i segnali di entrambi gli altoparlanti raggiungono entrambe le orecchie.
Nella seconda i segnali sono ottenuti con due microfoni separati da una piccola distanza (simile alla testa) e ascoltati con le cuffie. L’udito binaurale è molto realistico tranne per un dettaglio: se lo spettatore muove la testa, tutto il suono si muove insieme ad essa. L’uso dell’udito binaurale è principalmente limitato agli esperimenti scientifici.
Infine, ci sono gli apparecchi di riproduzione a quattro canali o quadrifonici. I due altoparlanti sul retro aggiungono un sottile riverbero al suono.
Il primo anello della catena: la fonte di un impianto hi-fi
Inizieremo il nostro viaggio esaminando cos’è la fonte, cosa fa e quali tipi siamo interessati a considerare durante l’impostazione della nostra attrezzatura hi-fi. Possiamo definire la sorgente o fonte come un dispositivo atto ad accedere ai contenuti musicali, facilitarne la riproduzione e inviare il segnale audio al primo componente della sezione di amplificazione, che normalmente è il preamplificatore.
Se ci atteniamo al dominio in cui è codificata l’informazione musicale, possiamo distinguere due tipi di sorgenti:
- Digitale.
- E analogica.
Se abbiamo una vasta collezione di CD, o se continuiamo ad acquistarli per affinità con questo formato fisico, è interessante considerare la possibilità di ottenere un lettore CD. Ma non è affatto l’unica opzione che abbiamo per riprodurre musica in formato digitale. In effetti, non è nemmeno il più flessibile e pratico. Queste qualità sono offerte in misura maggiore dai lettori di musica in rete.
Il prossimo passo: impianto hi-fi e amplificazione
Abbiamo già le sorgenti per il nostro impianto hi-fi. Quindi ora dobbiamo preoccuparci del prossimo anello della catena di riproduzione: l’amplificazione. Abbiamo due opzioni:
- Optare per un amplificatore integrato.
- Oppure optare per un set di preamplificatore e stadio di potenza stereofonico (o due monofonici). Quest’ultima soluzione è la più ambiziosa dal punto di vista qualitativo. Ci offre una maggiore separazione tra i canali e, spesso, un rapporto segnale/rumore più elevato.
Una decisione cruciale: gli altoparlanti
La scelta degli impianti hi-fi è particolarmente complessa. Ogni produttore e anche ogni modello della gamma della stessa marca, ha una sua estetica sonora. E questo ci porta al primo consiglio che posso darti: non acquistare degli altoparlanti se non hai la possibilità di ascoltarli in anticipo.
Potresti non essere in grado di organizzare un’audizione con il negozio con una sorgente e una sezione di amplificazione identiche a quelle che utilizzerai nella tua attrezzatura, ma almeno puoi farti un’idea del tipo di suono che queste scatole ti offrono. Prima di proporre qualsiasi opzione, vale la pena dedicare alcune righe a una breve rassegna dei componenti essenziali di un impianto hi-fi. Questo può aiutarti a trovare quello che stai cercando. Questo componente è composto da tre elementi fondamentali:
- La cassa.
- Il filtro crossover.
- E gli altoparlanti.
Tutti hanno un’influenza molto chiara sul suono che andremo ad ottenere. Da qui le differenze tra alcuni sistemi hi-fi e altri in termini di risoluzione, precisione timbrica, immagine stereofonica, dinamica, impatto sulla fascia bassa dello spettro di frequenza e calore sono molto notevoli.
Cablaggio di rete e filtro
Veniamo ora agli elementi che possono aiutarci a completare la nostra attrezzatura hi-fi e che, curiosamente, sono quelli che solitamente generano più polemiche. Sono una di quelle persone che credono fermamente che influenzino il suono, ma sono anche convinta che ci sia troppo esoterismo intorno a loro. Soprattutto intorno ai cavi . E, onestamente, penso che per completare un buon impianto hi-fi valga la pena curare un po’ i cavi, ma senza esagerare.
Scegli il software di riproduzione giusto per il tuo impianto hi-fi
In linea di massima abbiamo già deciso la scelta dell’hardware per le nostre apparecchiature hi-fi. Ma abbiamo ancora qualcosa di importante da decidere se abbiamo scelto di utilizzare un computer o un NAS come repository per la nostra musica digitale: il software di riproduzione. La buona notizia è che Internet ci offre una gamma molto ampia di applicazioni sia per Windows che per macOS, gratuite ea pagamento, di grande qualità.
Il obiettivo principale è che il DAC delle apparecchiature riceva, normalmente tramite un ingresso USB asincrono, i pacchetti dati che compongono il contenuto musicale senza alterazioni e riducendo al minimo il jitter. Alcuni fan dell’hi-fi potrebbero rimanere sorpresi perché non è intuitivo. Ma ci sono differenze chiaramente apprezzabili tra la qualità del suono offerta da alcune applicazioni di riproduzione e altre.
Ma non dobbiamo solo chiedere che la sua qualità del suono sia alta. È anche importante che la nostra applicazione di riproduzione ci aiuti a gestire e organizzare la nostra libreria di temi musicali nel modo più semplice e intuitivo possibile. Il mio consiglio in quest’area è di provare le versioni demo di vari strumenti (quasi tutti offrono un’edizione limitata in termini di tempo di utilizzo o funzionalità) e attenersi a quella più adatta alle proprie esigenze.
Formati audio di qualità HiFi e servizi di streaming
Abbiamo già pronto la nostra attrezzatura hi-fi e il software di riproduzione. Ma abbiamo ancora qualcos’altro da fare per poterci dedicare a goderci la nostra musica preferita senza distrazioni: il tipo e l’origine dei nostri contenuti. La prima cosa che mi sembra importante che ci fermiamo sono i formati audio su cui possiamo scommettere se decidiamo di utilizzare un lettore musicale di rete o il nostro computer come fonte.
Possiamo organizzare questi formati secondo diversi criteri in modo da poter sviluppare una “mappa mentale” di ciò che troveremo. Ma penso che uno dei modi più semplici per risolverlo sia classificarli in due categorie:
- PCM musica. Non compressa, compressa con perdita di qualità e compressa senza perdita di qualità.
- E DSD. Compressa e non compressa.
Da un punto di vista strettamente qualitativo, ci interessa tenere conto del fatto che tutti i servizi di streaming ci offrono musica compressa con perdita di qualità, solitamente codificata nei formati OGG, MP3 e AAC. Ma, sì, non tutti hanno la stessa qualità del suono perché il bitrate massimo varia significativamente da uno all’altro.
